Negeri Sembilan: Apabila periuk mengata kuali hitam

 Setinggi mana pun penghargaan kepada tradisi dan warisan, kita mesti menguruskan masa depan secara pragmatik.

Perbincangan mengenai Negeri Sembilan kerap kali membangkitkan deklarasi romantik tentang warisan unik kita, dengan sesetengah pihak dengan bangganya mengisytiharkannya sebagai antara sistem demokrasi tertua di dunia. Namun, apabila meneliti secara mendalam bagaimana kehidupan awam dan kestabilan politik telah diuji baru-baru ini, seseorang harus berhenti sejenak dan menuntut jawapan kepada soalan penting ini: bagaimana kita boleh mendakwa memperjuangkan demokrasi apabila nasib seluruh negeri boleh pula terjebak ke dalam episod drama kebuntuan hanya disebabkan oleh sebilangan kecil populasi sahaja?

Untuk memahami realiti sebenar di lapangan, kita mesti terlebih dahulu berdepan dengan identiti sebenar kita.

Demografi: Realiti berbanding keistimewaan elit

Malangnya majoriti besar rakyat Negeri Sembilan tidak tergolong dalam golongan elit T20. Bahkan peratusan terbesar anak negeri kita terdiri komuniti B40 dan M40—individu biasa yang bekerja keras untuk mencari nafkah, menumpukan perhatian kepada pengurusan kos sara hidup, memastikan pendidikan berkualiti untuk keluarga, dan mencapai kemajuan ekonomi yang stabil.

Sebaliknya, lingkaran kecil elit dalam kalangan rakyat biasa yang bukan kerabat, menikmati realiti yang sepenuhnya berbeza. Individu tertentu ini dalam kalangan kita sendiri, anak negeri, namun berlindung dalam perlindungan lapisan keistimewaan—lengkap dengan kenderaan rasmi mewah, elaun lima angka, kawalan keselamatan 24 jam, dan kediaman rasmi yang diselenggara oleh kerajaan sepenuhnya—menjalani kehidupan yang terpisah sepenuhnya daripada kesusahan harian anak negeri lain. Namun, setiap kali elit anak negeri terpilih ini mencetuskan kemelut politik atau mencabar batasan institusi, seluruh jentera kerajaan berisiko diporak-perandakan.

Bagi kita sebagai anak negeri biasa, kerap kali terasa seolah-olah kita dilayan hanya seperti serangga kecil—terdedah kepada gangguan dari atas manakala mereka yang dikatakan memegang tampuk kepimpinan adat ini bertindak seolah-olah mereka kebal daripada undang-undang seluruhnya.

Ujian kesetiaan anak negeri

Di bawah asas Adat Perpatih kita, Negeri Sembilan memiliki struktur adat yang kaya yang berakar umbi daripada 12 suku tradisi. Majoriti terbesar anak negeri tergolong dalam suku-suku adat ini. Walaupun institusi ketua adat berasal secara khusus daripada jurai keturunan tertentu dalam suku Biduanda, amat penting ditegaskan bahawa bukan semua Biduanda berlagak bagaikan menongkah langit.

Malah, majoriti besar Biduanda mempamerkan pertimbangan yang mendalam, kesetiaan yang teguh yang tidak berbelah bagi kepada Yang Dipertuan Besar, dan menghormati terhadap ketenteraman awam. Ini terbukti dengan jelas apabila Biduanda di Sungai Ujong, Rembau, dan Jelebu bangkit menjamin kestabilan negeri dengan memelihara rangka kerja perlembagaan. Hanya Biduanda di Johol nampaknya masih belum bertindak dalam membuktikan kesetiaan mereka kepada raja Melayu, menjadikan pendirian mereka dalam keseimbangan yang sensitif ini masih kekal misteri.

Bagaimanapun, satu puak kecil dalam jurai keturunan tersebut kelihatannya memilih untuk berterusan menderhaka kepada raja Melayu, menentang pihak berkuasa secara terbuka, sekali gus mencetuskan pergeseran institusi yang berpanjangan.

Adat sebenar memelihara kestabilan

Pada terasnya, Adat Perpatih yang sebenar tidak sesekali bertujuan untuk dijadikan instrumen kepada perpecahan atau kepentingan cita-cita peribadi. Malah, ia dicipta untuk memelihara keharmonian, muafakat, dan kesejahteraan bersama masyarakat. Adat yang sebenar berfungsi bagaikan laluan sejarah Bukit Putus—menyediakan laluan yang selamat dan bertahan lama yang menghubungkan daerah-daerah kita, dan direka untuk menahan ujian masa dan cuaca. Jika dihormati dengan betul, ia menyatukan negeri. Jika disalahgunakan oleh sebilangan kecil untuk teater politik jangka pendek, ia menjadi halangan ciptaan yang menyekat kemajuan anak negeri.

Demokrasi atau oligarki hipokrasi?

Ini mengembalikan kita kepada isu teras. Apabila nasib sesebuah negeri secara rutin diganggu oleh mereka yang mewakili kurang daripada 3%—malah sebahagian kecil—daripada jumlah populasi, bolehkah kita secara jujur mengklasifikasikannya sebagai sebuah demokrasi moden yang berfungsi?

Tambahan pula, hipokrasi yang nyata mencirikan situasi semasa. Veteran tertentu—bertindak dalam pementasan klasik penuh kesucian—sering mengecam campur tangan ‘pihak luar’ sambil secara mendabik dada mendakwa sebagai kononnya penjaga eksklusif Adat Perpatih di Jelebu. Namun sedarkah anak negeri bahawa jurai keturunannya secara langsung berasal daripada penghijrahan dari Indonesia pada sekitar tahun 1920-an sebelum diserap ke dalam salah satu suku menerusi proses adat? Jadi, di mana letaknya keabsahan sejarah tempatan jurai keturunan untuk mengecam pihak luar di sisi Adat Perpatih!

Jadi, selama ini yang begitu angkuh mengeluarkan fatwa adat tentang Adat Perpatih ini rupa-rupanya hanya memperoleh keabsahan suku menerusi proses asimilasi generasi ke-20?

Maka, tidak hairanlah fatwa adat tersebut mencetuskan pelbagai kejanggalan—seperti kemunculan ‘sultan’ jadian secara tiba-tiba di Jelebu pada era moden ini, atau peristiwa pementasan ‘Sultan Melaka’ di Famosa, yang semuanya secara terbuka mencabar raja-raja Melayu berperlembagaan, manakala pihak berkuasa persekutuan sekadar berpeluk tubuh tanpa tindakan tegas. Adakah tadbir urus awam telah rosak sepenuhnya ke tahap sedemikian?

Melangkah ke hadapan: Negeri Sembilan milik semua

Setinggi mana pun penghargaan kita kepada tradisi dan warisan, kita mesti menguruskan masa depan secara pragmatik. Memelihara adat tidak bermakna meremehkan kehendak dan kepentingan majoriti rakyat.

Masa telah tiba untuk kita, anak negeri, meneliti semula aspek praktikal elemen tradisi ini bagi memastikan ia harmoni dan selaras tadbir urus moden. Adat Perpatih adalah milik kita semua dua belas suku, bukan hanya sekadar kelompok terpilih tertentu. Negeri Sembilan bukannya hartanah peribadi milik ketua adat; ia milik semua warganya di setiap peringkat ekonomi—bukan hanya Biduanda atau anak negeri yang terbiasa dengan keistimewaan elit.

Kemajuan sebenar menuntut rasa hormat bersama, kepatuhan kepada kedaulatan undang-undang, dan komitmen mutlak terhadap kesejahteraan majoriti anak negeri. Marilah kita, anak negeri, memelihara warisan kita, mempertahankan kedaulatan raja Melayu dan rangka kerja undang-undang berdaulat kita, dan memastikan bahawa demokrasi kita berkhidmat untuk rakyat, bukannya sebilangan kecil daripada kita. - FMT

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili MMKtT.