If 'something' happens to Selva, will Hisham or IGP answer for it

Hisham, retired IGP Musa Hassan, new IGP Ismail Omar

Wong Choon Mei, Malaysia Chronicle

UPDATED More than a hundred people gathered around the front of the police headquarters in Bukit Aman on Saturday to protest the abduction of K Selvanchandran, who was beaten in front of his wife and children before being dragged away by several policemen on Monday night.

For 5 days until this morning's protest, the police had refused to divulge his whereabouts, his safety or the reasons for his remand – even to his wife and immediate family.

Finally, forced by the refusal of the protesters to disperse, a police spokesman said Selva was remanded by the Narcotics department under the Dangerous Drugs Act (Special Preventive Measures)

“Who will be responsible if something happens to Selva? If there is another custodial death, another murder, who will bear the responsibility? Will it be Hishammuddin Hussein or Ismail Omar?” Batu MP Tian Chua toldMalaysia Chronicle.

Police revenge, kidnapping

Tian was referring to Home Minister Hishammuddin Hussein and new Inspector General of Police Ismail Omar. Despite their high office, both men have refused to acknowledge the public's concern for Selva or initiated any action for an immediate investigation.

Multi-racial crowd refused to go until they got answers

This despite the fact that there is a very high possibility of police exacting revenge against Selva because he had testified against them in a custodial death case involving the late R Gunasegaran.

Selva and three others had witnessed policemen beating Guna unconscious, but even so, their testimony was apparently ignored by the Coroner, who delivered an open verdict that was sharply criticized.

Hours after the controversial inquest decision, several policemen went to Selva’s house. According to his wife S Saraswathy, after beating him in front of her and the children, they also tried to force her to kiss him before hauling him off. They told her that he would be detained for 60 days.

Even under Malaysia’s archaic laws, the police cannot hold anyone for more than 24 hours without a remand order unless the detention is under the Internal Security Act, Emergency Ordinance or Dangerous Drugs Act. But there was no notification from the police or the Home Ministry at all.

“The shocking aspect of this injustice is that until today 5 days later police refuse to confirm place of detention, so it is a kidnapping. We are also shocked by the deafening silence of the Home Minister and the IGP and condemn their arrogance and irresponsibility in not responding to the public,” PKR vice president Sivarasa Rasiah told Malaysia Chronicle.

All lives are important, all lives must be defended

Despite the early morning rainfall, more than a hundred activists, Pakatan Rakyat policians and normal folk gathered at Bukit Aman to protest and to hand over a 7-point memorandum. They started streaming in from 10am onwards, breaking off only after 12.30pm.

Latheefa in white headscarf

Parliamentarians present included Shah Alam MP Khalid Samad, Kuala Selangor MP Dr Dzulkefli Ahamd and Kland MP Charles Santiago. NGOs Lawyers for Liberty, SUARAM and SABM, Human Rights Party, Bar Council representative Lim Chee Wee, scores of bloggers and many ordinary Malaysians upset by the high-handed police action turned up.

“Even the MIC sent someone to accompany Selva’s wife. But it looks like the government is trying to hush the entire incident," Lawyers for Liberty spokesperson Latheefa Koya told Malaysia Chronicle.

"The mainstream press has painted the case as a non-issue and this morning’s protest as attended only by Indians. We question their motives and condemn the implication that Malaysian Indians are not important. All lives are important, all lives must be defended.”

The NGO handed over their memorandum (see below) to a representative of the IGP on behalf of Selva’s family. The memo included a demand to release Selva immediately and to issue a public apology to him and his family.

It also demanded that the strongest disciplinary action, including criminal prosecution, be taken against the policemen who had assaulted and kidnapped Selva.

Malaysia Chronicle appends below the Memorandum submitted to the IGP

Pengenalan

Penurunan prestasi PDRM secara berterusan ke arah tidak memperdulikan undang-undang dapat dilihat dengan jelas dalam peristiwa penangkapan dan pemukulan K. Selvach Sathiran pada 25 Oktober lalu. Dia dipukul dan ditangkap oleh sekumpulan lelaki berpakaian biasa yang mendakwa diri mereka sebagai anggota polis yang tidak memperkenalkan diri mereka secara jelas. Selvach merupakan salah seorang saksi utama yang membuat kenyataan terhadap polis dalam inkues kes kematian R. Gunasegaran dalam tahanan pihak polis yang diputuskan baru-baru ini.

Pada hari keputusan itu disampaikan dalam inkues tersebut, polis bertindak ke atas Selvach dan datang ke rumahnya untuk menangkapnya. Ketika anak-anak Selvach bertanya kepada polis mengapa ayah mereka, diseret pergi, polis menjawab dengan memukul Selvach di hadapan anak-anaknya sendiri. Pihak polis dalam memutarbelit kasih sayang suami isteri, cuba membuat S.Saraswathy, isteri kepada Selvach untuk mencium suaminya, sebelum memukul Selvach di hadapan isterinya.

Selvach telah melaksanakan tugasnya sebagai warga yang bertanggungjawab dengan memaklumkan kebenaran berkenaan kematian R.Gunasegaran dalam inkues kematian di dalam tahanan polis. Selvach kini ditahan di suatu tempat yang tidak diketahui tanpa dibenarkan untuk dihubungi oleh keluarga dan peguam, biarpun banyak usaha telah dibuat untuk menemuinya atau mengetahui kedudukannya.

Difahamkan dia kini ditahan tanpa bicara dibawah undang-undang menindas Ordinan (Ketenteraman Awam dan Pencegahan Jenayah) Darurat 1969 ataupun Akta Dadah Berbahaya (Langkah-langkah Pencegahan Khas) 1985 yang membenarkan polis menahan seseorang itu bagi tempoh 60 hari tanpa sebarang perlindungan kehakiman dan kemudiannya perintah penahanan selama 2 tahun oleh Menteri Dalam Negeri.

Bantahan Kami

Sementara kami memahami bahawa pihak polis mempunyai tugas penting dan berat untuk mencegah dan membanteras jenayah, namun polis juga perlu memahami bidang kuasa luas penangkapan dan penahanan tidak boleh disalahgunakan dan digunakan sewenang-wenangnya. Sebagai pasukan polis yang profesional, mereka harus dipandu oleh undang-undang dan proses undang-undang di negara ini dan tidak boleh bertindak dengan kebebasan atau sesuka hati dan tidak mengendahkan perlindungan perlembagaan dan kehakiman.

Hal ini malangnya menunjukkan gejala ketidakmampuan pihak polis untuk bertindak profesional sebagai pasukan polis yang boleh bekerja dalam sistem kehakiman jenayah moden dan tidak menggunakan langkah-langkah pencegahan yang tidak memerlukan ketekunan dan kerja-kerja polis yang sebenar. Pasukan polis seharusnya bekerja keras untuk menjadi sebuah pasukan moden dan profesional yang sesuai dengan piawaian antarabangsa serta dengan amalan terbaik dan tidak mundur dengan amalan salah yang menyebabkan masyarakat banyak hilang kepercayaan terhadap pasukan polis.

Tindak balas ganas dan tidak sah di sisi undang-undang oleh pihak polis mencerminkan keangkuhan dan kurangnya rasa hormat terhadap Perlembagaan Persekutuan, kedaulatan undang-undang dan prosedur perundangan. Ini bukan kejadian terpencil tetapi kelanjutan daripada serangkaian panjang tindakan pihak polis yang menunjukkan kebencian mereka terhadap hak-hak rakyat, yang telah mengakibatkan penyalahgunaan kuasa polis yang mengarah kepada keganasan, penyiksaan, penangkapan sewenang-wenangnya, penahanan berpanjangan, penembakan, keganasan dalam tahanan dan kematian.

Kes penangkapan dan penahanan Selvach bertambah parah apabila dia ditangkap pada hari yang sama – selepas “keputusan terbuka (open verdict)” yang memalukan dan mengundang skandal itu disampaikan oleh Koroner Kehakiman Siti Shakirah Mohtarudin, dalam inkues mencari punca kematian R.Gunasegaran dalam tahanan polis. Selvach merupakan salah seorang daripada tiga orang yang berada dalam tahanan polis bersama-sama dengan R.Gunasegaran dan mereka secara konsisten mengenal pasti Lans Kopral Mohd Faizal secara fizikalnya menyerang mendiang si mati. Mereka memberi keterangan walaupun terdapat ancaman terhadap keselamatan mereka oleh pihak polis dan biarpun terdapat pujukan bahawa kerjasama mereka akan menjamin mereka dibebaskan segera.

Hal ini bukanlah suatu kebetulan yang menyaksikan Selvach ditangkap begitu cepat dan tambahan lagi beliau ditahan di bawah tuduhan yang tidak jelas dan dibawah peruntukan perundangan menindas yang membenarkan pihak polis menahan seseorang tanpa bicara, selama dua tahun. Pelapor kesalahan seharusnya diberi jaminan perlindungan oleh sistem perundangan dan bukannya dihukum oleh para penguatkuasa undang-undang. Kes ini telah dengan terang menunjukkan penyalahgunaan kuasa polis dan suatu kesalahan yang serius dan boleh didakwa menurut Kanun Keseksaan dan juga boleh dikenakan tindakan hina Mahkamah. Selanjutnya, tindakan ini menunjukan pihak polis bertindak balas dengan dendam dan jelas bertujuan untuk menakutkan sesiapa saja yang bersuara melawan ketidakadilan atau kesalahan yang dilakukan oleh para anggota polis.

Perundangan tidak adil dan tidak bertamadun semacam Akta Dadah Berbahaya dan Ordinan Darurat tidak patut wujud dalam sebuah negara moden dan demokratik seperti Malaysia. Undang-undang dan pendekatan menindas ini melanggar hak-hak asasi manusia setiap rakyat yang dijamin perlembagaan serta meremehkan kuasa kehakiman dan proses perundangan. Majlis Peguam Malaysia dan masyarakat sivil secara tegasnya telah berkali-kali menyeru pemansuhan semua undang-undang tahanan pencegahan serta untuk berhenti melakukan penangkapan dan tangkapan berulang kali yang dilakukan dengan sewenang-wenangnya.

Polis tidak boleh dibenarkan untuk terus beroperasi dalam persekitaran yang bebas dan kebal daripada proses undang-undang dan kehakiman. Namun seperti apa yang jelas digambarkan dalam episod menyayat hati ini, pihak polis baru saja menyampaikan mesej mereka yang kuat, bahawa mereka boleh bertindak sesuka hati tanpa mengambil peduli undang-undang, profesionalisme pasukan polis serta undang-undang dan prosedur yang mengatur tata cara perilaku mereka.

Tuntutan Kami

Ketua Polis Negara mesti:

a) melepaskan Selvach serta-merta dan membuat permohonan maaf secara terbuka kepada dirinya dan keluarganya;

b) mengambil tindakan tegas, termasuklah pendakwaan jenayah dan tindakan disiplin terhadap anggota polis yang menyerang dan menangkap Selvach;

c) menyokong penubuhan Suruhanhaya Bebas Aduan dan Salah Laku Polis (IPCMC), yang akan berfungsi secara bebas, sebagai lembaga luar yang akan menyiasat aduan terhadap anggota polis dan akan membuatkan pihak polis bertanggungjawab terhadap perilaku mereka;

d) menghentikan amalan menangkap dan tangkapan semula dibawah undang-undang tahanan pencegahan;

e) berjanji untuk menghormati hak rakyat untuk mendapat akses yang luas dan bebas terhadap khidmat peguam pada bila-bila masa;

f) mewajibkan pihak polis berpakaian biasa untuk memperkenalkan diri mereka dan memaparkan kad kuasa mereka apabila melaksanakan penguatkuasaan;

g) menyokong pendidikan hak asasi manusia dan program latihan, dengan maksud untuk mengubah sikap dan kaedah penguatkuasaan undang-undang.

Diserahkan oleh Lawyers for Liberty (LFL) dan Suara Rakyat Malaysia (Suaram) bagi pihak keluarga K. Selvach Santhiran. (http://www.lawyersforliberty.org/2010/10/memorandum-bantahan-kepada-ketua-polis-negara-berhubung-penangkapan-dan-penahanan-saksi-inkues-k-selvach-santhiran-bukit-aman-30-oktober-2010/)