Legasi DEB: Kemunculan elit, ketidaksamaan berterusan

 Bagi banyak isi rumah gaji sukar menyaingi inflasi dan kos sara hidup terus meningkat.

“Inequality is not just a result of market forces; it is shaped by political forces,” Joseph Stiglitz.
(“Ketidaksamaan bukan sekadar hasil kuasa pasaran; ia dibentuk oleh kuasa politik,” Joseph Stiglitz)

Sepanjang cuti Hari Raya lalu, saya membaca projek geografi A-level anak saya mengenai ketidaksamaan. Walaupun dia kini belajar di United Kingdom (UK), kajian sampelnya dilakukan di Malaysia.

Saya mendapati kajian itu menarik walaupun agak mencabar bagi seorang remaja berusia 17 tahun. Sebagai sebahagian tugasan kemasukan universiti di Britain, dia perlu menganalisis jurang dalam pendapatan, perumahan, pendidikan, pekerjaan dan akses kepada pengangkutan—petunjuk yang mencerminkan standard akademik yang menekankan pemikiran kritikal.

Pada pandangan saya, ia menimbulkan satu persoalan penting yang ramai orang dewasa sudah berhenti bertanya: selepas lebih 50 tahun campur tangan politik atas nama diskriminasi positif, adakah ketidaksamaan di negara ini benar-benar berkurang atau sekadar berubah bentuk?

Masih ramai ketinggalan

Dasar Ekonomi Baru (DEB) diperkenalkan pada 1971 dan kemudian dijenamakan semula beberapa kali, bertujuan membasmi kemiskinan, menyusun semula masyarakat dan meningkatkan kedudukan Bumiputera.

Walaupun hasilnya tidak sekata, dasar ini berjaya melahirkan golongan profesional, usahawan dan elit korporat Bumiputera yang jelas kelihatan—ramai daripadanya kini memegang jawatan penting dalam GLC dan GLIC.

Namun, di sebalik kejayaan itu, ada realiti lebih sukar: ketidaksamaan dalam kalangan Bumiputera masih mendalam dan berakar umbi.

Kita tahu pendapatan median isi rumah di Malaysia telah meningkat dari semasa ke semasa, tetapi pengagihannya masih tidak seimbang.

Walaupun pekali Gini menunjukkan peningkatan berbanding dekad lalu, ia masih mencerminkan jurang ketara dengan kumpulan 40% terbawah (B40) hanya memiliki bahagian kecil daripada pendapatan negara.

Sebahagian besar Bumiputera di Semenanjung, Sabah dan Sarawak masih berada dalam kategori B40 dan M40 rendah, dengan keupayaan yang sangat terhad untuk meningkatkan pendapatan, apatah lagi mengumpul kekayaan.

Pada masa sama, pemilikan aset bernilai tinggi, ekuiti, hartanah utama dan instrumen simpanan jangka panjang seperti Amanah Saham Bumiputera (ASB) masih tertumpu kepada kumpulan kecil yang mempunyai hubungan dan kelebihan tertentu.

Hakikatnya, janji untuk mewujudkan kekayaan secara meluas belum tercapai bagi majoriti rakyat.

Bagi banyak isi rumah, gaji sukar menyaingi inflasi, kos sara hidup terus meningkat dan keupayaan untuk menyimpan atau melabur kekal terhad, malah hampir mustahil bagi sesetengah pihak.

Perumahan: Ketidaksamaan yang boleh dilihat

Kaedah pensampelan anak saya agak mudah. Dia memilih sebuah kompleks Projek Perumahan Rakyat (PPR) yang menempatkan lebih 1,000 keluarga, terletak berhampiran kawasan berpagar dan berpengawal Tropicana Golf Resort di Petaling Jaya.

Sebagai sampel untuk kajian ketidaksamaan, ia memberikan data dan respons yang sangat baik. Ramai responden mempunyai banyak perkara untuk dikongsi.

Dia berjaya menyokong hipotesisnya melalui semua petunjuk yang diperlukan dan dalam kajian kesnya, jurang yang wujud bukan sekadar statistik tetapi jelas kelihatan—diperkukuh oleh pengalaman hidup sebenar yang memberi kekuatan kepada dapatan tersebut.

Contoh ketidaksamaan seperti ini bukanlah sukar ditemui. Malah, ia semakin banyak dan jika tiada tindakan diambil, keadaan ini akan menjadi sesuatu yang dianggap biasa.

Perbezaan antara perumahan PPR dan kawasan mewah—sama ada di sekitar Tropicana, Bangsar South, Mont Kiara atau Subang—telah menjadi corak bandar yang biasa, dengan jurang yang sama dapat dilihat di Petaling Jaya, Kuala Lumpur, Johor Bahru, Pulau Pinang dan kawasan lain.

Ini juga bukan lagi isu berasaskan kaum. Ia adalah jurang kelas yang merentasi semua komuniti.

Pemilikan hartanah yang selama ini dianggap sebagai laluan kepada kekayaan, semakin sukar dicapai oleh golongan muda di Malaysia.

Di banyak bandar, harga rumah kini berlipat kali ganda daripada pendapatan tahunan isi rumah, jauh melebihi tahap kemampuan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa.

Ramai keluarga muda terpaksa berpindah ke pinggir bandar seperti Puncak Alam, Rawang dan bahkan Seremban, di mana rumah lebih murah tetapi datang dengan kos tersembunyi: perjalanan yang jauh, sambungan pengangkutan yang lemah dan kualiti hidup yang menurun.

Jurang ini bukan sekadar geografi; ia mencerminkan ketidaksamaan akses kepada peluang di seluruh negara.

Akses kepada pengangkutan

Akses kepada pengangkutan juga mengukuhkan lagi ketidaksamaan. Walaupun Lembah Klang dan pusat bandar utama menikmati pembangunan infrastruktur yang semakin berkembang, banyak kawasan luar bandar dan separa bandar masih kurang dihubungkan, dengan pengangkutan awam yang terhad atau tidak boleh diharap.

Bagi ramai orang, motosikal menjadi satu-satunya pilihan.

Mobiliti yang terhad mengehadkan akses kepada pekerjaan yang lebih baik, pendidikan berkualiti dan penjagaan kesihatan, sekali gus memerangkap komuniti dalam kitaran pendapatan rendah dan peluang yang terhad.

Secara keseluruhan, corak ini menunjukkan satu isu utama: DEB dan pelbagai versi yang menyusul selepasnya masih belum mencapai matlamat sepenuhnya, sama ada dari segi niat mahupun pelaksanaan.

Ketidaksamaan kini bukan lagi konsep abstrak atau sekadar teori ahli sosiologi dan ekonomi.

Ia telah terbina secara tidak sedar dalam struktur bandar dan cara kita merancang bandar dan pekan—dan jelas sekali memerlukan satu pendekatan baharu yang lebih baik daripada DEB terdahulu, dengan segera. - FMT

Ikuti bahagian 2 esok

Penulis boleh dihubungi di: rosli@mdsconsultancy.com

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili MMKtT.