Kegagalan Membuat Postmortem "Kegagalan" DEB Selama 50 Tahun, Sedikit Kisah Nabi Daud

 Yang berikut ini adalah analisa oleh penulis Murray Hunter berkenaan kegagalan DEB atau Dasar Ekonomi Baru selama 50 tahun. Sebelum ini beberapa kali dan berkali-kali saya telah sebut bahawa DEB itu adalah Dasar Ekonomi Bebal. Sila baca huraian Murray Hunter berkenaan DEB dan saya ada sedikit ulasan lagi pada penghujungnya.

The affirmative action program should have embraced entrepreneurship, not cronyism

(OSTB : Bagi saya DEB telah penjarakan masyarakat bumiputera dibelakang tembok tinggi (atau dalam kepompong) untuk menghalang mereka daripada menyertai segala jenis persaingan atau competition. Maka daya saing masyarakat Melayu hampir dihapuskan sama sekali. Jauh lagi buruk adalah DEB telah memberi pengiktirafan tinggi kepada 'non achievement' atau 'tidak mencapai apa pun'. Orang yang tidak mencapai apa pun atas kebolehan mereka sendiri masih boleh jadi jutawan segera, billionaire segera, diberi pingat, pangkat dsbnya. Maka hancurlah ekonomi masyarakat Melayu.)  

In 1971, still smarting from disastrous race riots in 1969 that are believed to have taken the lives of hundreds of people on both sides, Malaysia’s government implemented a revolutionary affirmative action program for its ethnic Malay majority to attempt to bring them up to the commanding economic heights occupied by the minority ethnic Chinese.

This is the fiftieth year the so-called New Economic Policy has been in existence. It was supposed to end in success in 1990. But today the NEP’s goals remain unmet and instead it has sharpened racial tensions, distorted the economy, stultified business development, warped the education system and fostered depressingly prevalent corruption. 

(OSTB :  Inilah apa yang disebut 'in a nutshell' atau penjelasan yang singkat dan tepat yang dapat capture akibat DEB secara complete.)

It is also the third rail of successive governments, with touching it risking political suicide. ..reducing Malay privilege was not politically possible. 

The country’s massive – and misguided – focus on education has not created the externalities that the economy needs to move forward and maintain its relative place in the world. The Organization for Economic Cooperation and Development in its most recent ranking puts Malaysia’s education system at 63rd out of 93 in the world. 

The original objective of the NEP was about creating wealth, rather than redistributing it, and under the early stewardship of Prime Minister Tun Razak Hussein, set out on a quest to build rural infrastructure and develop sustainable incomes for poor Malays through agencies like the People’s Trust Council, known by its Malay acronym MARA, which offers loans to Bumiputera entrepreneurs, and the Federal Land Development Authority, or FELDA, which opened new lands to settlers, initially very successfully.

(OSTB :  Directly handing out free cash from taxpayers funds based on race and religion would expose the hypocrisy and the apartheid much too obviously. Plus the tax was collected largely from a non bumiputera working population. What was needed were "camouflage mechanisms" to hide the dishing out of free money using taxpayers funds.   Hence loan schemes (that were never paid back), white elephant projects, pork barrel projects ie where "ruling parties channel public money to particular constituencies based on political considerations, at the expense of broader public interests" were the favoured mechanisms to handing out free cash. It was taking from the the non bumiputeras to sustain the bumiputeras. There was no capacity building involved. And nation building was also destroyed.)

Prime Minister Mahathir Mohamed, who was the architect of the ruinous change in direction, went on to industrialize the country by fostering what later became known as unproductive white elephants. Like his predecessor, Mahathir held the belief that state participation was the best way forward and focused on getting Malaysia’s resources back into Malaysian hands. 

The dawn London stock-market raids on the colonial plantation companies Guthrie and Sime Darby, with nationalistic undertones, set the pace for the formation of Government Linked Companies (GLCs) to lead across a number of industries. Mahathir went into steel, automotive industry, the financial, and the petrochemical sectors, building a massive network of GLCs. 

(OSTB : Dr Mahathir fully encouraged industrialisation - across the board. The private sector non-bumiputera economy which was fully open to competition, became very industrialised and has survived well until today. The non-competitive public-sector 'bumiputera' industrial projects like Perwaja, the national car, etc failed miserably and continue to fail. They are non competitive. GLC means "Government's Losing Concern". Not only did they lose money but the Government also lost.)

From the 1980s onwards, Mahathir wanted to move away from sweatshop type manufacturing towards high-tech industries like semi conductors. In order to develop the skills of local workers, a number of colleges, which were later designated as universities, were set up across the country. 

These new universities were shaped on the premise they would provide “skilled human capital” rather than being centers of intellectual learning. Universities were strictly controlled by the Ministry of Higher Education, which selected and approved higher office bearers and dictated what courses should be taught. 

(OSTB : Universiti di "pelihara" untuk tidak perlu bersaing. Vice Chancellor dipilih atas "warna bulu" bukan atas merit. Professor Cina dan India boleh duduk di bilik belakang.  Maka timbullah ungkapan profesor kangkung, lecturer menyusukan anak dalam bilik, student 'download' kertas kerja daripada Internet dsbnya.) 

The ministry also specified, in the first year, a swath of unrelated compulsory curriculum subjects, unrelated to each core degree be taught to every student. At the beginning of the millennium, the government focused on the precept that “big is beautiful” in higher education, and rapidly expanded the size of local public universities.

Malaysia now has 20 public universities and 91 private university colleges, universities, and foreign branch campuses, many in very poor financial condition. 

The universities have overproduced graduates relative to the corresponding jobs available in the economy. There is a mismatch between geographical areas, graduates’ qualifications and available jobs, contributing to high youth unemployment, now standing at 11.72 percent, with more than 200,000 new graduates entering the labor pool each year. 

The rise of the mega-university didn’t bring educational excellence. Actual courses have been aimed at the lowest denominator. Textbook culture has overtaken teaching, with students able to run to online essay mills for quick-fix assignment fulfillment. Teaching compliance systems like Objective Based Education (OBE), and faculty-based ISO accreditations have turned teachers into administrators, erasing teacher preparation, research and teaching time. 

The education system is leaving students unemployed and in a crisis of debt to the government. Outstanding student debt to the government stood at RM39 billion (US$9.46 billion) in 2019, according to reports. The building up of the prestigious image of going to university and receiving a degree has raised student expectations beyond what current opportunities within the workforce can provide. 

Taking up jobs now done by foreign workers is not an option, due to both the social stigma around the foreign worker sector jobs, and the low pay and poor conditions employers are willing to offer. This leaves many youths idle. The traditional Malay route where children would take over small farm holdings or follow their fathers in the fishing industry is partly gone due to inheritance laws which have made farm plots uneconomic, and to high youth expectations of a post-graduate career in services or industry. 

The system has failed to install a culture of independence and critical thinking within graduates although it has created two generations of students with unfulfillable middle-class aspirations. 

While the push to industrialization did make Malaysia one of the world’s prime semiconductor manufacturers, it has failed to catalyze downstream industries such as information technology or telecommunications. The bulk of manufacturing industries rely on  foreign labor, thereby bringing few benefits to local economies, especially with the long tax holidays most investors were given.  

Malaysia developed a two-tier manufacturing economy, one side dominated by GLCs and the other by indigenous Chinese families who invested in mostly manufacturing industries to supply industrial and consumer products to primarily local markets. Former International Trade minister, Rafidah Aziz did develop Chinese manufacturing clusters to export specialty products like furniture, to some success. 

Mahathir Mohamed pursued a policy of attempting to create successful Malay businessmen in the hope they would nurture a generation of Malay entrepreneurs, both downstream and upstream. These chosen Malays took over companies like Perwaja Steel, but failed dismally in Mahathir’s goal. 

The foray into trying to develop entrepreneurs only led to the development of a kleptocratic crony class. 

The result of this was the creation of a derelict Malay business culture, full of middlemen, who crave a cut of the action, without adding any value to either the product or enterprise. 

This rent-seeking group became predators of hardworking Malays, with connections to politicians and civil servant, with access to government tenders, and/or difficult-to-get licenses and import permits. Who you know became the key to success rather than business acumen, creativity or innovation. 

This has prevented Malaysia becoming any sort of innovative or knowledge-based economy, Talk of industry 4.0 is unrealistic in an economy based on crony connections. Some elite crony businessmen are so risk-adverse in their business decision making, large investments are often made without thoroughly evaluating markets. 

This reckless practice has led to business failures, leaving creditors in debt. Bankruptcies in Malaysia numbered 945,000 in 2019, with 80,000 new cases each year. Malay bankruptcies make up 60 percent of this figure. Corporate debt is running at 93.3 percent of GDP, leaving a financially lethargic economy, with normal business to business payment terms out to 120-180 days. High debt and frugal lending practices by the state-controlled banking sector has the local economy under a continual credit squeeze. 

The Malay political leadership bypassed its own cultural practices to espouse the benefits of western management and marketing gimmicks like Balance Score Card and Blue Ocean Strategy. Universities and technical colleges have ignored the fundamentals of how to start up, grow and manage an enterprise. Very few university graduates have been grounded in the practical side of entrepreneurship, and thus lack the skills and knowledge to become entrepreneurs.

The real core of the Malaysian economy are micro and SME enterprises, which make up 98.5 percent of businesses. 

Together they contributed 36.6 percent to 2016 GDP. SMEs also employ 66.2 percent of the workforce and are responsible for 17.3 percent of the nation’s exports. 

They have been ignored in favor of the Malay elite, smothered by the activities of the GLCs, restrictive trade legislation and difficult-to-navigate bureaucracy. 

• Its time for a major shift for the NEP if the Malaysian economy is to move forward and the people who it was meant to favor actually benefit. 
• The SME sector is the future of the Malaysian economy. 
• It’s the only driver in sight. 
• The sector must be encouraged and entrepreneurship developed over cronyism and the current higher education framework. 
• Markets must be freed of restrictions to develop a level playing field. 

The higher education system needs urgent overhaul, with the big universities decentralized and re-aligned to teach relevant skills of entrepreneurship, trades, and appropriate technology for SMEs, rather than dreaming about the fallacy of industry 4.0, another inappropriate adoption from the west, in a still developing economy, where infrastructure and mindset not yet exist to develop these concepts.

Education should go back to colleges and vocational schools to create new entrepreneurs, particularly among the ranks of the youth. 

The obsession with big-is-beautiful must be swapped with small-is-the most-appropriate. The GLCs have only created a privileged Malay professional class. 

(OSTB : They have created a parasitic corporate class who have enriched themselves not from competitive profit making but from taking taxpayers funds and putting it in their pocket.)

The kampong (village) and daerah (district) must be reframed as a sustainable community, where entrepreneurs are nurtured to create businesses to serve locals in the district for food and other consumable needs. Trades can be re-created to add value in the kampongs and towns. Food must once again be seen as something derived locally, so smallholders can develop micro-businesses, rather than just work land and sell produce onto middlemen, who reap the profits. 

Rather than trying to develop massive beef production systems and dairy farms, build operations that serve local communities. Successful concepts can be scaled up within the private sector. The public sector produced white elephants like the National Lembus Cooperating" which benefitted politicians and their families before failing in its mission, with millions diverted into luxury cars, condos, trips overseas and other unproductive perks. 

The government can’t pick winners. Developing entrepreneurship is the best strategy to nurture more creativity and innovation into the economy to create value. This strategy is well suited to grapple with growing youth unemployment and growing poverty. Entrepreneurship would eventually develop much more egalitarian society. The class gap will close as those in no-income and lower income groups become more affluent. 

The consequences of not changing the NEP or scrapping it all together for another approach would see Malaysia slide back further in its relative position within the ASEAN region. The economy is now unbalanced with lack of diversity, thus susceptible to any downturns.

Reframing the education approach of the country towards entrepreneurship and vocational training in appropriate technology for SME startup will help create more value where the economy is currently weak. 

This change in economic approach, if successful, will put pressure on the structure of Malaysia’s neo-feudal social structure for change, as the Malay mindset will be liberated. 

Originally published in the Asia Sentinel 

OSTB :

Jadi tuan-tuan, bagi sesiapa yang masih tidak faham - DEB sudah GAGAL. Dan antara buktinya ialah Kerajaan UMNO / BN yang telah pelopori DEB sejak 1970 telah pun ditongsampahkan oleh orang Melayu sendiri yang makin faham bahawa mereka tidak ke mana pun walaupun sudah 50 tahun dibuai dengan janji-janji DEB yang makin tidak menjadi. Yang menjadi kaya adalah golongan elit sahaja yang mempunyai kabel. yang menjadi kroni, yang pegang jawatan GLC dan yang mempunyai AP dan lesen niaga monopoli. Hanya mereka dan anak-anak mereka kaya.  Seperti saya telah ulangi berkali-kali sebelum ini, antara kejayaan paling besar DEB ialah para Menteri serta anak dan isteri-isteri mereka lazimnya menjadi kaya raya. National Lembu Cooperation adalah salah satu contohnya.

Rakyat marhaen Melayu bumiputera pula boleh jadi cicak kering yang tersepit di belakang pintu. 

Sejak DEB dilaksanakan 51 tahun sudah (1970) langsung tidak ada post-mortem rasmi oleh Kerajaan. Walaupun sekarang Kerajaan telah bertukar TIGA kali (BN ke PH ke PN sekarang) tetapi langsung tidak kelihatan sebarang usaha untuk membatalkan Dasar Ekonomi Baru. 

Jadi bagi saya ianya jelas seperti benang hitam daripada benang putih pada waktu siang bahawa kerajaan PN pun akan kalah pada PRU akan datang. Sebab dasar-dasar lama DEB masih dilaksanakan dan ianya makin merosakkan ekonomi negara yang kesan utamanya ialah orang Melayu menjadi miskin dulu.   

Kita lihat sekarang sedikit cerita Nabi Daud dalam al Quran. Apakah kaitan al kisah Nabi Daud dan Dasar Ekonomi Baru?

[Surah 38 : 21 - 26] 

[21]   Dan sudahkah sampai kepadamu berita orang yang berselisihan? Ketika mereka memanjat tembok ;

[22]    Iaitu ketika mereka masuk kepada Nabi Daud, lalu ia terkejut melihat mereka; mereka berkata kepadanya: "Janganlah takut, (kami ini) adalah dua orang yang berselisihan, salah seorang dari kami telah berlaku zalim kepada yang lain; oleh itu hukumkanlah di antara kami dengan adil, dan janganlah melampaui (batas keadilan), serta pimpinlah kami ke jalan yang lurus.

[23]  "Sebenarnya orang ini ialah saudaraku; ia mempunyai sembilan puluh sembilan ekor kambing betina dan aku mempunyai seekor sahaja; dalam pada itu ia (mendesakku dengan) berkata: 'Serahkanlah yang seekor itu kepadaku', dan dia telah mengalahkan daku dalam merundingkan perkara itu".

[24]   Nabi Daud berkata: "Sesungguhnya ia telah berlaku zalim kepadamu dengan meminta kambingmu itu (sebagai tambahan) kepada kambing-kambingnya; dan sesungguhnya kebanyakan dari orang-orang yang bergaul dan berhubungan setengahnya berlaku zalim kepada setengahnya yang lain, kecuali orang-orang yang beriman dan beramal soleh; sedang mereka amatlah sedikit!" Dan Nabi Daud (setelah berfikir sejurus), mengetahui sebenarnya Kami telah mengujinya (dengan peristiwa itu), lalu ia memohon ampun kepada Tuhannya sambil merebahkan dirinya sujud, serta ia rujuk kembali (bertaubat).

[25]   Maka Kami ampunkan kesalahannya itu; dan sesungguhnya ia mempunyai kedudukan yang dekat di sisi Kami serta tempat kembali yang sebaik-baiknya.

[26]      Wahai Daud, sesungguhnya Kami telah menjadikanmu khalifah di bumi, maka jalankanlah hukum di antara manusia dengan yang benar dan janganlah engkau menurut hawa nafsu, kerana yang demikian itu akan menyesatkanmu dari jalan Allah. Sesungguhnya orang-orang yang sesat dari jalan Allah, akan beroleh azab yang berat pada hari hitungan amal, disebabkan mereka melupakan itu.

OSTB : Inilah kisah dua orang saudara adik-beradik yang telah jumpa dengan nabi Daud untuk putuskan kes sivil sesama mereka. 

Seorang daripada beradik itu mempunyai 99 ekor kambing betina dan seorang lagi mempunyai hanya satu ekor kambing sahaja. Yang mempunyai 99 ekor kambing betina mahu "mengambil" se-ekor kambing saudaranya itu dan berjaya 'convince' saudaranya untuk menyerahkan seekor kambing itu untuk dicampurkan dengan 99 ekor kambing kepunyaan dia.  

Jadi saudaranya pergi mengadu kepada Nabi Daud bahawa itu adalah tidak adil.  Dan Nabi Daud pun setuju dengan si-pengadu itu dan putuskan bahawa memang tidak adil bagi se-orang yang mempunyai 99 ekor kambing untuk mengambil hanya se-ekor kambing yang ada pada saudaranya.

Tetapi sedikit selepas Nabi Daud membuat keputusan yang demikian baginda Nabi sedari bahawa keputusannya itu adalah tersalah dan baginda Nabi terus merebahkan dirinya dalam meminta ampun Ya Rabbi atas kesalahannya.

Al Quran tidak menceritakan apakah kesalahan besar Nabi Daud dalam keputusan yang dibuatnya sebagai hakim mengadili kes sivil tuntutan kambing  - antara dua orang saudara.  

Tetapi kita boleh rumuskan sedikit hal ini.  Orang yang mempunyai hanya se-ekor kambing itu tidak boleh dapat pulangan yang berbaloi dengan masa dan tenaga yang perlu untuk menjaga hanya se-ekor kambing sahaja. Maka sebab itu saudaranya membuat tawaran untuk mengambil kambing se-ekornya untuk dijaga bersama 99 ekor kambing dia sendiri.

Sebab menjaga (99+1) ekor kambing hanya memerlukan penambahan yang sedikit kepada tenaga yang perlu.  Ianya jauh lebih efficient bagi seorang itu menjaga 100 ekor kambing daripada saudaranya hanya menjaga se-ekor kambing sahaja.  Ikut bahasa ekonomi ini adalah 'efficiencies of scale'.

Dan tuan kambing seekor tadi boleh lah gunakan masa dan tenaga yang terjimat untuk membuat usaha baru seperti  tanaman baru, menjaga lembu atau kuda yang lebih tinggi nilainya, buat kerja kayu dsbnya.  Maka ini akan membawa kepada 'developing new skill sets' serta membawa kepada 'economic diversification' dalam ekonomi kawasan mereka. GDP mereka keseluruhannya akan berkembang sebab tidak terikat kepada satu jenis industri sahaja.

Kalau semua orang bertumpu kepada satu industri jaga kambing sahaja maka ekonomi kawasan itu  terdedah kepada risiko 'putting all your eggs in one basket'. Kalaulah berlaku penyakit kuku dan mulut (contohnya) keseluruhan ekonomi kawasan itu akan terjejas. Jadi lebih baik usahawan tempatan pelopori industri baru untuk pastikan ekonomi mereka mempunyai resilience atau daya tahan yang kuat.

Tapi cuba bayangkan jika saudara yang mempunyai hanya seekor kambing tadi menggunakan kuasa politiknya untuk sekat saudaranya yang mempunyai 99 ekor kambing pula. Dia kata orang yang mempunyai lebih satu ekor kambing mesti mohon lesen kambing, mesti mohon lesen AP jual kambing, mesti mengambil rakan kongsi bumiputera 30% dsbnya.

WHY? Untuk AGIH harta negara kononnya.

Contohnya dulu dalam negara kita terdapat mungkin hampir 100 bank berlesen dan beratus syarikat kewangan (finance companies). Masa itu bank kepunyaan bumiputera hanya satu sahaja. 

Jadi dengan menggunakan kuasa politik dan DEB maka bank bukan bumiputera yang ramai itu hampir semua hilang. Bank kepunyaan bumiputera pula bertambah sikit sahaja. Bukan banyak pun. Pendek kata negara yang mempunyai lebih 32 juta penduduk sekarang hanya mempunyai enam bank tempatan (anchor bank).

Sebab itulah dalam article di atas penulisnya Murray Hunter menulis : "frugal lending practices by the state-controlled banking sector has the local economy under a continual credit squeeze."

Murray Hunter tidak jelaskan bahawa sistem perbankan yang sangat cacat dalam negara kita telah menjemput pertumbuhan industri perbankan Ah Long pula.  Kita perlu ketuk kepala dan tanya otak kita 'Kenapa industri Ah Long sangat popular dan boleh maju dalam negara kita?" 

Jawapanya ialah kerana industri perbankan di control oleh dasar DEB yang telah mendapat ilham psycho bahawa industri perbankan mesti di control oleh kaum bumiputera. WHY? Untuk tujuan apa? Untuk menyekat pinjaman wang kepada kaum bukan bumiputera? WHY? Apa lojiknya? 

Tanpa industri perbankan yang bebas daripada genggaman kepala hotak siru Dasar Ekonomi Bebal maka ekonomi kita makin lembab. Tanpa 'banking services' yang pelbagai dan yang cukup jangan haraplah bagi ekonomi kita boleh maju. 

Maka hari ini industri Ah Long pula timbul bagi memenuhi keperluan yang mendesak untuk perkhidmatan "pinjaman wang". Percaya lah industri Ah Long akan terus berkembang dalam negara kita. Dan Kerajaan pula kehilangan berbilion Ringgit hasil cukai kerana industri Ah Long adalah "illegal" dan tidak bayar cukai.  

Apa yang berlaku dalam sistem perbankan kita yang cacat tidak bercanggah dengan keputusan awal Nabi Daud yang tersilap itu. Baginda Nabi tidak melihat kepada kebaikan  ekonomi keseluruhannya.  Keputusan baginda boleh kekalkan tuanpunya se ekor kambing tadi dalam kemiskinan serta tidak membuka peluang baru dalam ekonomi.

Jadi dalam mengurus ekonomi negara kita tidak boleh melihat kepada bahasa ke, bangsa ke, agama ke, warna kulit ke atau warna bulu ke. Itu bukan teori ekonomi yang terdapat dalam buku-buku ekonomi yang diajar di universiti. 

Mengurus ekonomi ikut agama, bahasa, bangsa, warna kulit dsbnya adalah teori warong kopi di tepi jalan. Sebab itulah selepas 50 tahun negara kita di belenggu oleh DEB atau Dasar Ekonomi Bebal maka DUA Kerajaan sudah tumbang - ia itu Kerajaan BN dan Kerajaan  PH. Dan sekarang Kerajaan PN pun bakal tumbang.

WHY? Kenapa? Sebab kesemua Kerajaan ini dipimpin oleh "graduate" daripada parti UMNO semuanya yang masih berpegang kepada DEB (Dasar Ekonomi Bebal).

Albert Einstein kata 'ulang dan dok mengulang formula yang lama yang sudah terbukti gagal dengan harapan bahawa (insya Allah) lagi satu kali ia boleh membawa kejayaan adalah perbuatan orang gila'.  (Lebih kurang macam itu lah).

Jadi kalau kita wujudkan "lagi satu kali" (just one more time) projek kereta sial, projek besi keluli Tak-waja  dsbnya dengan harapan mungkin, just maybe,  Insya Allah, kali ini kita akan berkaya.  Well it does not work that way.  Sudah gila, lepas itu nyanyok lagi.

Jadi seorang Nabi pun boleh tersungkur minta ampun sebab menyedari baginda membuat keputusan yang tersilap.  Apakah 'village idiots' kita yang mendapat ilham di warong kopi tepi jalan merasa mereka masih lagi hebat dan mampu untuk merosakkan ekonomi negara? 

Go ahead. PRU nanti akan kalah lagi. 

Sejak 1994 populariti UMNO / BN sudah mula menurun. Pada 2018 UMNO kalah. 

Di ganti oleh PH yang hilang kuasa selepas 22 bulan sahaja. 

Di ganti oleh PN yang saya fikir tidak boleh kekal selepas 2023. 

So just keep repeating the same old crap. You will get kicked out again. 

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili MMKtT.